UCLA araştırmacıları, beyin hücrelerinin uyumluluğunu ölçmek için 'hücre köyleri' adında bir yöntem geliştirdi. Bu yöntem, genetik olarak farklı donörlerden alınan beyin hücrelerini tek bir kültürde birleştirerek, her hücrenin aynı koşullarda büyümesini sağlıyor. Bu sayede, hücrelerin genetik farklılıkları daha net bir şekilde gözlemlenebiliyor.

Hücre köyleri, her donörün hücrelerinin payını zaman içinde takip ederek, hücrelerin büyüme hızlarını ve dayanıklılıklarını ölçmeyi mümkün kılıyor. Bu yöntem, beyin hücrelerinin genetik çeşitliliğini daha geniş bir ölçekte incelemek için yeni bir yol açıyor.

Araştırmacılar, bu yöntemi kullanarak otizmle ilgili bir genetik değişikliği inceledi ve beyin hücrelerinin hızlı büyümesinin, bazı otizm hastalarında görülen büyük baş boyutunun nedenlerinden biri olduğunu tespit etti. Ayrıca, kurşun maruz kalımının beyin hücrelerine verdiği zararın, genetik farklılıklar nedeniyle değişken olduğunu gösterdi.