Texas A&M Üniversitesi Hayvancılık ve Biyomedikal Bilimler Fakültesi (VMBS) araştırmacıları, polietilenin karaciğer yağlanmasına katkıda bulunabileceğini ve bu etkinin sağlıksız beslenmeyle daha da kötüleşebileceğini tespit etti. Polietilen, dünyada en çok üretilen plastiklerden biri olup, gıda ambalajları, plastik sarımlar, depolama konteynerleri ve içecek kupalarının iç kaplamalarında yaygın olarak kullanılır.
Polietilenin karaciğerdeki etkileri, sağlıksız bir diyetle (yüksek yağ, fruktoz ve kolesterol içeren) birleştirildiğinde daha da belirgin hale geldi. Bu, çevresel maruz kalma ve beslenmenin karaciğer hasarının ilerlemesinde etkileşim halinde olabileceğini göstermektedir. Araştırmacılar, polietilenin karaciğerdeki doğal savunma ve onarım mekanizmalarını etkilediğini belirtti.
Araştırmacılar, polietilenin karaciğerdeki etkilerini daha iyi anlamak için mekansal transkriptomik teknolojisini kullandılar. Bu teknoloji, gen aktivitesini dokunun bütünlüğünü koruyarak ölçer ve böylece gen ifadesindeki değişiklikleri karaciğerdeki hasarlı bölgelerle ilişkilendirir. Araştırmacılar, PPAR-alfa ve ANXA2 gibi belirli proteinlerin ve genlerin karaciğer hasarında rol oynadığını tespit ettiler.