Houston Hayvanat Bahçesi ve Baylor Tıp Koleji'nin 15 yıllık ortak çalışması, fil endotelyotropik herpes virüsüne (EEHV) karşı geliştirilen deneysel mRNA aşısının, Asya filinin genç bireylerini bu ölümcül virüsten koruyabileceğine dair ilk kanıtları sağladı. Aşı, iki farklı çalışmada test edilerek, aşılanmış genç fillerin doğal EEHV1A enfeksiyonuna karşı direnç gösterebildiği ve ağır kanama hastalığı geliştirmeden iyileşebildiği gözlemlendi.

Aşı, Houston Hayvanat Bahçesi'nde Tess adlı Asya fili ile başlatılan bir denemeyle uygulandı ve ardından Cincinnati Hayvanat Bahçesi'nde doğal EEHV1A enfeksiyonuna maruz kalan iki genç filde de başarılı sonuçlar elde edildi. Bu çalışmalar, fillerde mRNA aşısının uygulanmasının ilk kez rapor edildiği ve EEHV aşısının primer enfeksiyona bağlı ağır hastalığı önleyebileceğine dair ilk yayınlanan kanıtları sunmaktadır.

EEHV, Kuzey Amerika'daki hayvanat bahçelerinde genç Asya filinin ölümünün başlıca nedeni olarak kalıyor ve Asya'daki fil kovanlarını tehdit etmeye devam ediyor. Bu çalışmalar, fil topluluğunun onlarca yıldır karşılaştığı bir soruna çözüm getirmeye bir adım daha yaklaştıran önemli bir gelişme olarak görülüyor.