Columbia Zuckerman Enstitüsü’ndeki bilimciler, insan beyninin gelişiminde mikroglia hücrelerinin yavaşlamasının, insan özgü SRGAP2 geninin etkisiyle gerçekleştiğini buldu. Bu hücreler, beyin gelişimi sırasında sinapsların şekillenmesinde ve korunmasında kritik rol oynar. SRGAP2 geninin insan versiyonları, mikroglia hücrelerinin gelişimini 4-8 yıla uzatırken, farelerde bu süre sadece 3 haftadır.
Mikroglia hücreleri, beyin gelişiminde sinapsların korunması ve silinmesinde etkin bir rol oynar. SRGAP2 geninin insan versiyonları, bu hücrelerin gelişimini yavaşlatırken, aynı zamanda sinapsların daha güçlü ve yoğun bağlantılar oluşturmasına da katkıda bulunur. Bu yavaşlama, insan beyninin benzersiz bilişsel yeteneklerini geliştirmede önemli bir rol oynayabilir.
Araştırmacılar, SRGAP2 geninin neoteny olarak bilinen uzun gelişim süresinde de rol oynadığını düşünüyor. Bu gen, mikroglia ve sinapsların gelişimini senkronize ederek, insan beyninin uzun gelişim süresi boyunca sinapsların şekillenmesini etkileyebilir. Şu anda, SRGAP2 geninin neoteny üzerinde nasıl etkisi olduğunu anlamak için çalışmalar devam ediyor.