Finlandiya Sağlık ve Refah Enstitüsü liderliğinde yapılan bir çalışma, köpeklerin evde bulunan mikropların çocukların solunum sağlığına olumlu etkisi olabileceğini öne sürüyor. Araştırmacılar, 368 yeni doğmuş bebeğin ilk yılındaki kulak enfeksiyonları, ateş ve antibiyotik kullanımını izledi ve köpek sahipliği ile solunum yolu enfeksiyonları arasında negatif bir ilişki buldu. Evde köpek bulunan ailelerin çocuklarında solunum yolu enfeksiyonları riski daha düşük olarak tespit edildi.
Çalışmada, köpeklerle ilişkilendirilen bakteri ve mantar türlerinin ev tozunda bulunmasının, çocukların ilk yılındaki solunum yolu enfeksiyonları riskini azaltabileceği öne sürülüyor. Ancak, bu tür gözlem çalışmaları, nedensel bir ilişki kanıtlamaz. Araştırmacılar, köpeklerin evde bulunan mikropların çocukların bağışıklık sistemini olumlu yönde etkileyebileceğini düşünüyor.
Araştırmanın baş yazarı Anne Karvonen, erken çocuklukta solunum yolu enfeksiyonlarının astım riski için önemli bir faktör olduğunu ve köpeklerle ilişkilendirilen mikropların bu riski azaltabileceğini öne sürüyor. Ancak, başka bir gözlem çalışması, köpek sahipliğinin astım ve hava yolu alerjileri olan çocuklarda orta-şiddetli astım riskini artırmadan, hafif bir artışla ilişkilendirilebileceğini gösteriyor.