NASA'nın Spirit Rover'ı, Mars'ın Gusev Krateri'nde 20 yıl önce toplanan verilerde su ile etkileşime girmiş minerallerin varlığını ortaya çıkardı. Edith Cowan Üniversitesi'nden Paolo de Souza, Mössbauer Spektrometresi ile yapılan mineralojik analizlerin yıllar boyunca bir araya getirilmesiyle, su ile etkileşime girmiş hematit ve değiştirilmiş magnetit minerallerinin varlığını tespit etti. Bu mineraller, Mars'ın geçmişinde geniş alanların suyla kaplı olabileceğine işaret ediyor.
De Souza'nun çalışması, Mars'ın Gusev Krateri'nde bulunan 32 farklı toprağın analizinden elde edilen verilerden oluşuyor. Her bir örnek tek başına kesin bir sonuç vermese de, tüm verilerin bir araya getirilmesiyle su ile etkileşime girmiş minerallerin varlığı belirgin hale geldi. Hematit ve magnetit mineralleri, Mars'ın geçmişinde sıvı suyun varlığını gösteren önemli kanıtlar olarak kabul ediliyor.
Bu çalışma, Mars'ın geçmişinde su ile etkileşime girmiş minerallerin varlığını ortaya koyarken, gelecekteki Mars misyonlarının daha uzun süreli toprağın analizine odaklanması gerektiğini vurguluyor.