Savaş pilotlarının 'uçan as' olarak anılması, Birinci Dünya Savaşı'nda doğmuştur. O dönemde pilotlar, birbirleriyle ve diğer uçaklarla savaşmışlardır. 'Uçan as' terimi, Fransız pilot Adolphe Pégoud'un beş Alman uçağını düşürmesiyle ortaya çıkmıştır.
O günden beri, beş veya daha fazla düşman uçağını düşüren pilotlar 'uçan as' olarak anılmaktadır.
En ünlü 'uçan as' pilotlardan biri, 80 onaylı öldürmeyle Red Baron olarak bilinen Manfred von Richthofen'dir.