Kanada'da yapılan bir çalışma, uzun COVID'dan dolayı dopamin sinir uçlarında %18'lik azalma tespit etti. Bu durum, motivasyon, hareket ve hafıza sorunlarına yol açtı. Araştırmacılar, bu hasarın 4.6 yıl boyunca devam ettiğini ve PET taramalarıyla görülebildiğini belirtti.

Dopamin sinir uçlarının kaybı, ventral striatum'da motivasyon düşüşü, putamen'de yavaş hareket ve görevleri tamamlamada zorluk, caudate çekirdekte hafıza kaybı ve kelime hatırlama zorluğu ile ilişkilendirildi. Bu hasar, uzun COVID hastalarında 4.6 yıl boyunca devam etti.

Uzun COVID'un tanısı ve tedavisi için dopamin sinir uçlarının kaybı, potansiyel bir biomarker olarak kullanılabilir. Araştırmacılar, dopamin sinir uçlarının yoğunluğunu artıran veya dopamin salınımını iyileştiren tedavilerin uzun COVID hastalarına yardımcı olabileceğini önerdi.