University College London (UCL) liderliğinde yapılan bir araştırma, uzun süreli finansiyel zorlukların orta yaşta bilişsel performansı etkilediğini ve daha sonraki yaşlarda beyin sağlığını bozabileceğini gösterdi. 2,759 UK yetişkinin yaşam boyu verilerini analiz eden çalışma, sürekli finansiyel sıkıntıya maruz kalan bireylerin 53 yaşında daha düşük bilişsel test puanları aldığını ve 69-71 yaşları arasında beyin sağlıklarında bozulma, özellikle beyin küçülmesi, görüldüğünü tespit etti.

Araştırmacılar, bu ilişkilerin çocukluk dönemindeki bilişsel yetenekler, eğitim seviyesi ve çocukluk dönemindeki dezavantajlar gibi diğer faktörleri hesaba katarak da devam ettiğini belirtti. Dr. Jacques Wels, uzun süreli zorlukların, ara sıra yaşanan olumsuzluklardan ziyade en kötü bilişsel sağlık sonuçlarıyla ilişkilendirildiğini ifade etti.

Finansiyel zorlukların beyin yaşlanması üzerindeki etkisi, erkeklerde, çocukluk döneminde dezavantaj yaşayan bireylerde ve Alzheimer hastalığı riskini artıran APOE-ε4 genetik varyantını taşıyanlarda daha belirgin olarak gözlemlendi. Erkeklerin, benzer finansiyel zorluklar yaşayan kadınlara göre 53 yaşında daha düşük bilişsel test puanları alması, stres ve sağlıksız davranışların etkisiyle açıklanabilir.

Finansiyel zorlukların beyin yaşlanması üzerindeki etkisi, kronik stresin tetiklediği enflamasyon ve bilişsel yükün artması gibi yollarla açıklanabilir. Araştırmacılar, finansiyel zorluk yaşayan bireylerin 53 yaşındaki bilişsel test puanlarının daha düşük olmasına rağmen, 53-69 yaşları arasında hafıza puanlarının daha yavaş düştüğünü tespit etti.