Kanada'daki orman yangınlarından kaynaklanan duman, ABD'nin birçok bölgesine ulaşarak görsel bulanıklık yaratmanın ötesinde, insan sağlığına derin etkiler yapıyor. PM2.5 gibi ince partiküller, akciğerlere girdikten sonra kan dolaşımına geçebiliyor ve kalp krizi, felç ve otoimmün hastalıklar gibi durumların riskini artırıyor. Emory Üniversitesi'nden Yang Liu, bu dumanın vücudun her bölümünü etkilediğini ve oksidatif stres yaratarak hastalıkları hızlandırdığını vurguluyor.

Dumanın bileşimi, sadece bitkisel yanma ürünleriyle sınırlı değil. Şehirlerdeki yangınlar plastikler, ağır metaller ve arsenik gibi toksik maddeleri de havaya karıştırıyor. Bu nedenle, uzaklardan gelen duman bile toksik kimyasallar içerebiliyor. 2020'ye kadar olan verilere göre, ABD'de yıllık 24.100'den fazla ölüm, uzun vadeli duman maruziyetiyle ilişkili bulunmuş; bu sayı, 2026-2055 arasında 1,9 milyon fazla ölümle patlayabilir.

Hamilelik sırasında maruziyet, erken doğum ve düşük doğum ağırlığı riskini artırıyor. Çocuklar, astım hastaları ve kanserli bireyler en hassas gruplar arasında. Bilim insanları, güvenli bir maruziyet eşiği olmadığını belirterek, hatta 'orta düzeyde' tekrarlayan dumanın bile sağlık üzerinde etkili olabileceğini uyarıyor. Evde hava kalitesini korumak, kaliteli maskeler kullanmak ve kapalı alanlarda hava sızıntısını engellemek, etkileri azaltmanın temel yolları.