Yaşam süresinin artmasıyla birlikte, uzun yıllar sağlıklı kalabilmenin önemi de büyüyor. Salk Enstitüsü'nden bilimciler, yaşlanma sürecinde hücrelerin yaşadığı iki önemli süreç arasında bağlantı buldular: hücre bölünmesini durduran ancak ölmeyen 'zombi hücreler' ve lipid peroksitlerin toksik seviyelere ulaşmasıyla oluşan ferroptosis.

Laboratuvar çalışmalarında, insan akciğer hücrelerinde yüksek düzeyde asit ceramidaz enziminin, senesans hücrelerini ferroptosis'e daha hassas hale getirdiği görüldü. Bu hassaslık, komşu hücrelere de aktarılabiliyor. Şu anda diğer amaçlarla geliştirilen asit ceramidaz hedefleyen ilaçlar, bu çalışmanın pratik uygulamalarına da yol açabilir.

Ferroptosis, Alzheimer ve Parkinson gibi hastalıklarla da ilişkilendirilmiş. Bu yeni bulgular, yaşlanma sürecini yavaşlatmak için potansiyel bir hedef sunuyor. Araştırmacılar, bu enzim üzerinden çalışmaların devamını bekliyorlar.