Gifu Üniversitesi'nden Prof. Morihisa Fujita liderliğinde yapılan çalışmada, insan sütündeki oligosakkaritlerin (HMO) çeşitli türlerini üretebilen yeni bir hücre tabanlı yöntem geliştirildi. HMO'lar, bebeklerin bağırsak sağlığını destekleyen ve patojenlerin büyümesini sınırlayabilen prebiyotik özelliklere sahip karmaşık şekerlerdir. Bu yöntem, bebek formüllerinde kullanılabilen HMO çeşitlerini artırabilir ve bebeklerin bağırsak sağlığını destekleyebilir.

Araştırmacılar, HEK293 hücrelerinin HMO üretememesinin nedenini belirlemek için GlycoMaple adlı bir tahmin aracı kullanarak HMO üretim yolunu haritaladılar. HMO üretimi için gerekli olan iki bileşen olan β1,4-galaktoziltransferaz (B4GALT1) ve α-laktalbumin (LALBA) belirlediler. HEK293 hücreleri B4GALT1'yi yeterli miktarda üretirken, LALBA'yı üretmiyordu. LALBA'yı üretecek şekilde manipüle edilen HEK293 hücreleri, çeşitli HMO'lar üretmeye başladı.

Araştırmacılar, bu yöntemi geliştirerek çeşitli yapısal olarak farklı HMO'lar ürettiler. Bu bulgular, gelecekte HMO'ların daha geniş bir yelpazesinin araştırma ve bebek beslenmesi için kullanılabilmesi için destek sağlayabilir. Ayrıca, HMO'ların üretimi için gereken enzim kombinasyonlarını ve bu enzimlerin düzenlenmesini anlamaya yardımcı olabilir.