Virginia Tech araştırmacılarının yeni çalışması, genetik olarak değiştirilmiş switchgrass'in polen dağılımını yer ve atmosfer seviyelerinde ölçmek için dronlar, yer tabanlı örnekleme sistemleri ve atmosferik simülasyonları birleştiren bir yöntem geliştirdi. Polen, havada taşınan bir parçacık olarak tarım, ekosistemler ve insan sağlığı için önemli etkileri taşır. Çalışmada, switchgrass'in poleninde turuncu floresan protein üretilerek doğal polenden ayrıştırılması sağlandı.

Dronlar, havadaki parçacıkları sıvı çözüme çekerek örnekleyen cihazlarla donatıldı. Yer seviyesinde ise iki farklı tür örnekleme cihazı kullanıldı.

Polen salınımının en yoğun olduğu saatler öğlen sonu olarak tespit edildi ve bu salınım hava koşulları, özellikle rüzgar hızı, nem ve sıcaklıkla şekilleniyor. Rüzgar yönündeki değişiklikler, polenin yolunu tahmin ederken kritik bir faktör olarak belirlendi.