カーティン大学主導の国際的研究により、176年にわたる科学的議論が解決され、西オーストラリアとフィジーからの2つの重要なオイスター種が別々の種であることがDNA技術で確認された。Saccostrea scyphophillaとSaccostrea mordaxとして知られるこれらの種は、長年にわたって同じ種の異なる形態か、それとも別々の種かという議論を引き起こしてきた。DNA分析により、この2つのオイスター種が遺伝的に異なることが証明された。

この研究は、現代のDNA技術が何世紀にもわたって科学者を悩ませてきた質問に答える可能性を示した。オイスターの貝殻の違いは、これらの種が別々の種である可能性を示唆していたが、貝殻の形状は環境要因によってのみ変化する可能性がある。DNA分析はこの疑問を確実に解決し、海洋生態系の理解と保護に貢献した。

オイスターは、単なる食料源だけでなく、環境エンジニアでもある。リーフを形成して他の種に生息地を提供し、沿岸を安定させ、水をろ過して水質を改善する。これらの種が個別に定義されることは、保護と管理の取り組みの基礎となる。