研究者は、スラウェシ島で発見された2つの人骨の歯に見られる深く丸い摩耗痕から、何らかの道具を長期間保持して使用していた物理的証拠を突き止めた。その後行われたバイオ分析により、歯の中にアレコリンという化学物質の痕跡が明らかにされた。

アレコリンはアレカ果実の主な精神活性成分である。研究者たちは、現代のベテル果実文化に似た形でアレカ果実を混ぜて摂取したのではなく、単独で摂取してその効果を体験したと考えている。

この研究は、アレカ果実の摂取が歯の痛みを和らげる目的で開始された可能性がある仮説で結論づけられている。なぜなら、アレコリンは生理的な効果を持つ自然な鎮痛剤の可能性を持っているからだ。これらの発見は、植物性精神活性物質使用の最古の科学的証拠と評価されている。