MITの研究チームは、内皮細胞をコラーゲンゲルに保持したチップに磁力を利用して血管の成長を誘導した。小さな磁気チップを外部から制御可能な磁場で三次元的に移動させることで、毛細血管の長さ、本数、方向を調整できた。この手法は、従来の化学的シグナルによるアプローチよりも精密な制御を実現している。

研究者らは、PIEZO1遺伝子を無効化すると血管形成が減少することを観察した。この遺伝子は、細胞が機械的圧力に応答するイオンチャネルを制御している。結果は、機械的力が血管発生において基本的な役割を果たしていることを示している。

現在、この技術はプロトタイプ段階だが、筋肉組織などの人工臓器における血液循環の改善への応用が計画されている。チームの目標は、この手法を臓器製造に向けたスケーラブルで再現可能な解決策にすることである。