オーストラリアの研究者たちは、モンタルト・サファリパークの3頭の成体オスライオンに9日ごとに完全な獲物を与え、空腹と満腹のサイクルを強化した。長期間のビデオ監視により、ライオンの食事時間が通常の約3倍に増加したことを観察した。食事後、ライオンはより長く休息し、野生のライオンの「食事-空腹」サイクルに似たリズムを示した。

食事中、ライオンは肉を引き裂き、引っ張り、操作するなど、広範な行動を示した。これらの動作は、野生環境での狩りに関連する自然な食事生態の重要な部分である。空腹期間中の活動量は徐々に増加したが、一貫性はなかった。代わりに、歩行や回転などの繰り返し行動は、予測可能な食事ルーティンの時間に一致した。この結果は、これらの行動が空腹ではなく予測可能なルーティンに依存していることを示唆している。

この研究は3頭のオスライオンに限られ、社会的攻撃性やグループの不均衡の増加を示さなかった。これは、観察された利点が個々のライオンに限定される可能性があることを示している。著者たちは、行動データを生理的測定と組み合わせることが、異なる給餌レジームが動物の福祉に与える影響をよりよく評価するために必要であると指摘している。