バージニア大学の研究者が東部米国7都市から集めた道路のほこりに含まれる金属成分を調べた研究で、歴史的な発展の違いを反映した異なる金属濃度が見つかった。

リッチモンドのような古い都市の道路のほこりには、石炭火力発電所や廃棄物焼却施設からの微量の鉛が検出された。

研究では、トレントンやウィルミントンのような工業の歴史がある都市では金属濃度が高く、チャールストンやオーガスタのような都市では歴史的な農薬使用と港の活動の影響がより顕著だった。