物理学の多くの理論では、演算の順序は結果に影響しないが、非アーベル場理論では順序が重要である。これらの理論は標準模型の基礎をなすが、これまでより精密な予測を検証するためには巨大な粒子加速器に依存していた。香港大学のシュ・ヤンらの研究チームは、『Physical Review Letters』に掲載された新しい研究で、この依存性を克服し、デスクトップ型の光学装置で非アーベル効果を観測することに成功した。このアプローチは、物理学者が非アーベル物理を直接観察する新たな方法を提供する。

ヤンのチームは、光ファイバーの環状共鳴器を使用してこの結果を得た。この装置では、光は非常に近い周波数間で回転する。電気光学変調器は、光子をこれらの周波数間で移動させ、電気的に再プログラム可能なゲートを作成する。光の偏光を注意深く調整することで、チームは非アーベル理論が要求する相互作用する場を再現し、実際に非アーベル的性質を持つ合成電場を生成した。