En la mayoría de las teorías físicas, el orden de las operaciones no afecta el resultado, pero en las teorías de campos no abelianos, el orden es importante. Estas teorías forman la base del Modelo Estándar, pero hasta ahora se requerían grandes aceleradores de partículas para probar sus predicciones más sutiles. Shu Yang y su equipo de la Universidad de Hong Kong, en un nuevo estudio publicado en Physical Review Letters, lograron superar esta necesidad observando efectos no abelianos en un sistema óptico de escritorio. Este enfoque ofrece una nueva forma para que los físicos observen directamente la física no abeliana.
El equipo de Yang utilizó un resonador de anillo de fibra para lograr este resultado: en este dispositivo, la luz gira en frecuencias muy cercanas entre sí. Un modulador electro-óptico mueve los fotones entre estas frecuencias, creando un campo de luz reconfigurable eléctricamente. Al ajustar cuidadosamente la polarización de la luz, el equipo recreó los campos interactivos requeridos por la teoría no abeliana y generó un campo eléctrico sintético con propiedades no abelianas reales.