スタンフォード大学の研究者は、大規模ゲノムモデルを使用してバクテリオファージのゲノムを設計した。これらのモデルは、既知のウイルスに近いが独自の特徴を持つ新しいウイルスを生成できる。研究者は、この技術が将来、脊椎動物を標的とするウイルスの設計につながる可能性があり、それに備える必要があると提案している。

これらのモデルは、DNA配列を生成する際に生物学的文脈を認識し、人間がまだ理解していない状況でも機能的なタンパク質をコードする配列を生成できる。バクテリアの遺伝子は類似した機能を持つグループに集まる傾向があるため、モデルはあるクラスターから配列を取り出し、新たかつ未知のタンパク質に似た機能的なタンパク質をコードする配列を生成できる。

研究者は、この技術の潜在的リスクについて議論を呼びかけ、将来、脊椎動物を標的とするウイルスが設計される可能性について警告している。この発展は、生物学におけるAIの使用の限界を広げ、倫理的議論ももたらしている。