スミソニアン研究者は、ハワイに生息するすべてのハチドリ科の遺伝的関係を特定し、文明以前の時代からの新種の喪失を明らかにした。研究者らは、17の生存種に加え、1778年にヨーロッパがハワイに到着した際に生存していた18種と、化石骨から知られている2種を含む、これらの種の進化的文脈を特定した。この研究は、ハワイのハチドリ科の多様性の喪失と潜在的な保護優先順位を理解するのに役立つ。

研究者らは、ハワイのハチドリ科が250万～350万年前、オアフ島の形成とともに急速に多様化したことを明らかにした。この期間中、新しい島、空いた生息地、異なる集団の形成が可能になった。また、2つの異なるハチドリ科の間で遺伝的混合が起こり、近縁種の「アマキヒ」が異なる島で生活しながら遺伝物質を共有していることも確認した。

研究者らは、この研究がハワイのハチドリ科の形態的進化を理解し、一部の種が病気に対する耐性を得るのに役立つ遺伝的変異を特定するのに役立つと考えている。