マンチェスター大学の研究は、プラスチックリサイクルにおけるポリマー混合が材料の劣化メカニズムを変えることを明らかにした。ヨーグルト容器（ポリプロピレン、PP）や牛乳ガロン（高密度ポリエチレン、HDPE）など異なるプラスチックの混合は、リサイクル過程で材料の劣化の仕方を変える。研究者たちは、HDPEがPP中の1%の混合でも材料の劣化メカニズムを変え、リサイクル材料の物理的特性を劇的に変えることを発見した。

混合は、材料の相分離を引き起こし、材料を弱め、産業的再利用の文脈で材料の全体的な性能を低下させる。研究者たちは、現在の標準化アプローチが限られた材料グレードをカバーし、広範なポリオレフィングレードや混合を代表していないと指摘する。そのため、リサイクル過程でより良い品質管理のために、より高度な分析ツールが必要とされている。

マンチェスター大学のマイケル・シェイバー教授は、「プラスチック廃棄物と持続可能な関係を築くためには、プラスチックリサイクル経済が循環経済に変わることが不可欠だ」と述べた。