Temnothorax nylanderiアリは、キツツキの糞を通じて感染するAnomotaenia brevisという吸虫に支配されている。感染した個体は、通常の濃い茶色の体色を薄い黄色に変え、体が小さくなり、女王アリのフェロモンに似た化学物質を放出して他のアリに自分に仕えさせるよう強制する。これらのアリは、餌やりや清掃、運搬などの役割を果たさず、巣内にとどまり、寿命は通常のアリの10倍になる。

研究者たちは、感染したアリと感染していないアリの脳と脂肪組織における遺伝子発現を比較した。その結果、感染したアリの脂肪組織における遺伝子活性化プロファイルは、女王アリに非常に似ていた。これは代謝、免疫系、老化プロセスの変化によって説明できる。一方、脳内のシグナル分子の抑制は、アリが労働行動を失う原因となっている。

興味深いことに、寄生虫が自身のタンパク質を直接脳に作用させているという仮説は支持されていない。代わりに、寄生虫は宿主の調節ネットワークを活用して生理的・行動的変化を引き起こしている。このメカニズムにより、アリは長寿で受動的な状態になり、寄生虫の最終的な標的であるキツツキに簡単に食べられるようになる。