UC San Diegoの研究者は、2026年にPhysical Review Lettersに掲載された論文で、微小ガラス魚（Danionella cerebrum）の群れ行動を初めて仮想現実環境で観察した。研究は物理学と神経生物学の専門家Palka Puri、Johnatan Aljadeff、Matthew Lovett‑Barronが指揮した。

魚がランダムに選ばれた近くの隣接個体の移動方向を瞬時にコピーすることが確認された。この双方向相互作用は、従来の平均方向モデルとは異なるダイナミクスを生む。実験では実魚が、方向転換する仮想魚の動きをモデルが予測した通りに模倣し、成熟した魚のコピー回転はミリ秒単位で起こった。

このコンピュータモデルは、動物集団の研究における従来の制約を超えて脳全体イメージング技術と組み合わされたが、依然として異種における社会的模倣の神経学的基盤は完全に解明されていない。研究者は、これらの知見を他の群れ動物に一般化し、脳内計算をより詳細に追跡することを次のステップとして計画している。