新しい研究は、野生のカピュシン猿が殻割り石を選ぶ際、物理的特性だけでなく、過去の使用痕も考慮していることを明らかにした。研究者たちは、ブラジルの2つの野生カピュシン猿集団を調査し、石の硬さや外観に加え、過去の使用の証拠が選択に影響を与えるかどうかをテストした。猿たちは使用済みの石を好む傾向があり、社会的学習が直接的な観察を必要としないことを示した。

研究では、猿たちは3つの異なる実験で標準化された石から選択する機会を得た。最初の実験では、使用済みの石がなかった場合、猿たちは異なる目的で異なる材料を選んだ。アンビルとしてはより柔らかい石を、ハンマー石としてはより硬い石を選んだ。これは、猿たちが材料の特性と機械的機能の関係を理解していることを示している。2つ目の実験では、使用済みの殻割りサイトと使用済みの石が提供された際、猿たちは使用済みのサイトと石を好んだ。3つ目の実験では、使用済みの石は、機械的に最適でない選択肢であっても、アンビルとして好まれた。

この研究は、社会的学習が直接的な観察を必要としないこと、物理的な痕跡も重要な役割を果たすことを示している。