Un nuevo estudio revela que los monos capuchinos salvajes, al seleccionar piedras para romper conchas, no solo tienen en cuenta las características físicas, sino también las huellas de uso previo. Los investigadores estudiaron dos poblaciones de monos capuchinos salvajes en Brasil, probando la influencia de la dureza y apariencia de las piedras, así como las evidencias de uso previo en la selección. Los monos preferían las piedras usadas, demostrando que el aprendizaje social no requiere observación directa.
En el estudio, los monos tuvieron la oportunidad de elegir entre piedras estandarizadas en tres experimentos diferentes. En el primer experimento, sin piedras usadas disponibles, los monos seleccionaron diferentes materiales para distintos propósitos: piedras más blandas como yunques y piedras más duras como martillos. Esto indica que los monos comprenden la relación entre las propiedades del material y su función mecánica. En el segundo experimento, cuando se les presentó un sitio de ruptura de conchas usado y piedras usadas, los monos prefirieron el sitio y las piedras usadas. En el tercer experimento, incluso cuando las piedras usadas no eran mecánicamente óptimas, fueron preferidas como yunques.
Este estudio demuestra que el aprendizaje social no requiere observación directa y que las huellas físicas pueden desempeñar un papel importante.