中国語話者の英語学習者は、beat–bitやbat–betのような英語の母音対立を識別する際に異なる戦略を用いる。beat–bitでは音の持続時間が、bat–betでは母音の音質がより決定的である。この知覚的傾向は、学習者が音を模倣する際の発音戦略と直接関連している。
この研究は、言語学習が単なる誤りの修正プロセスではなく、既存の言語知識を用いて新しい音を理解しようとするプロセスであることを示している。中国語には存在しない英語のtenselax母音の違いは、学習者が既存の/i/音で解釈することで影響を受ける。
結果は、聴取と発話の関係が一般的ではなく、音の種類や音響的手がかりに依存することを明らかにした。これらの発見は、言語教育や発話障害の治療におけるより精密なアプローチの開発につながる可能性がある。