ジュネーブ大学の研究チームは、3000人以上の参加者を対象とした研究で、人が気候への影響を誤算する背後にある2つの主要な心理的メカニズムを特定した。『利用可能性ヒューリスティック』と『動機付けられた推論』である。前者では、メディアで頻繁に取り上げられる行動がより効果的と認識される。後者では、人は自分の行動をより効果的と認識することでポジティブな自己イメージを維持しようとする。

研究者たちは32の異なる気候行動を分析し、最も誤算されやすい行動をランキングした。リサイクル、エネルギー効率の高い機器の使用、テレワークは最も過大評価される行動だった。一方、飛行機を使わない、車を使わない、長距離飛行を避けるなどの行動は最も過小評価された。この誤算は、人々の炭素フットプリントを制限する能力の限界を示している。

研究者たちは、この誤算を修正するために異なる戦略を試す必要があると提案している。例えば、影響の大きい行動をリスト化することは一部の人にとって効果的だが、他の人には行動コストや社会的普及度などの指標に基づくアプローチがより効果的かもしれない。この研究は、気候行動を促進するキャンペーンが、異なるプロファイルに合わせてカスタマイズされる必要があることを強調している。