ハーバード大学の研究は、犬の生産プロセスと個別の教育が、脳の構造と人間とのコミュニケーション能力にどのように影響するかを明らかにした。研究者たちは、108頭の犬の脳構造を3Dイメージング技術で調べ、人間との近い相互作用のために選ばれた犬は、より古い起源の犬と比べて、コミュニケーションに関連する脳の経路が異なることを発見した。特に音と単語の処理に関連する脳の経路で変化が観察された。

教育を受けたサービス犬と、同じ起源だが教育を受けていない犬を比較した結果、教育は、手がかりを解釈し応答するための脳の経路の強さを変えることが示された。教育を受けた犬では、他の生物のコミュニケーションに応答するための脳領域間でより強い接続が見られた。また、教育可能性は、脳領域間の接続によって予測可能だった。

研究者たちは、この研究が、犬が人間のコミュニケーションをどのように処理するか、そして生産と教育がこれらの能力をどのように形作るかを理解するのに役立つと述べた。これらの知見は、犬との相互作用を改善し、教育アプローチを向上させ、サービス犬の教育をより効果的で個別化されたものにするために利用できる。