ライス大学とノースウェスタン大学の研究者は、レプチン生成細胞を含むインプラント治療を開発したと発表した。この研究は、ラットと類人猿で、サーカディアンリズムの適応期間が短縮したことを示す結果をAdvanced Science誌に掲載した。

治療は、人間の網膜色素上皮細胞をレプチン生成するように遺伝子的に改変し、これらの細胞を微小なアルギン酸球の中に分離することを含む。皮下注射後、血流中のレプチン濃度が一時的に上昇し、ラットでは4時間の時差ボケ適応がコントロールグループよりも約50%速くなり、類人猿では6時間の時差ボケ適応期間が約1日短縮した。

細胞は数日間活性化された後自然に死滅し、治療を短期的かつ可逆的になる。動物では、毒性や睡眠の質への悪影響は報告されていない。研究者は、レプチンとサーカディアンリズムの関係をよりよく理解し、調整可能なバージョンを開発するために、さらなる研究を計画している。