ペンシルベニア州立大学の生物学者カテリナ・マコワ氏率いる研究チームは、人類と6種のサルのゲノム内で二重らせん構造以外の代替的なDNA構造の位置を特定した。これらの構造は、ゲノムの機能的要素をより深く理解するのに役立つ可能性がある。

新技術はゲノムをより長い断片に分割してシーケンスすることで、これまで見逃されていた非B型DNAモチーフを検出できるようになった。研究者たちは、人類ゲノムにおいてこれらのモチーフが特に衛星DNA領域に集中していることを指摘した。

これらの代替的なDNA構造は、DNA複製、転写調節、メチル化などのさまざまな生物学的プロセスに関与していると考えられている。しかし、これらの構造が一部の場合、がんや遺伝性疾患の発症にも寄与する可能性があると予測されている。