若いうさぎから採取した血液幹細胞を高齢うさぎに移植したところ、血液生成と免疫機能が回復した。このプロセスでは化学療法や放射線は使用せず、代わりに高齢の幹細胞を血液循環から排除することで、若細胞が骨髄に定着する競争を生み出した。若細胞がこの競争に勝ち、ウイルスや細菌に対抗するB細胞とT細胞の生成が増加した。

この手法は、人間の加齢に伴う血液疾患や免疫機能低下の予防策となり得る可能性がある。しかし、現在のところこの方法はうさぎでのみ実証されている。人間で安全かつ効果的に適用するには、さらなる研究が必要だ。現在の幹細胞移植は、特に高齢患者にとって強力な治療を伴い、免疫系に大きな負担をかける。

一部の企業は、乳児期の臍帯血を高価な投資として提案しているが、研究者たちはこの手法が稀な疾患以外では限られた効果しかないと指摘している。将来的には、若いうちに自身の幹細胞を保存し、加齢後に移植することで生物学的な若返りを実現できる可能性がある——しかし、これはまだ理論的なビジョンにすぎない。