ラブリア沼地で発見されたサーベルタイガーの化石から、脊椎神経腫瘍の高い発生率が確認された。これは、絶滅直前の時代に近親交配（イン�ブリーディング）が起こっていたことを示している。この腫瘍は、狩りの能力を低下させ、沼地に陥れた動物へのリスク許容行動を高めた可能性がある。

腫瘍は、神経が通る孔（フォラーメン）の拡大によって確認された。この拡大は、腫瘍が骨に圧力をかけることで起こり、サーベルタイガーでは10万個体あたり353件の発生率が確認された。これは、現代人間の0.22～0.38/10万件と比較して極めて高い。

研究者たちは、この高い発生率が、絶滅直前の時代に近親交配が起こっていたことを示していると主張している。この事実は、現代の巨大動物に対する人間の行動に対する警告としても解釈されている。