新しい研究によると、グローバルな建設需要により、川の砂が自然な再生速度を大きく上回る速度で消費されている。メコン川デルタでの測定では、2015年から2022年の間に3億6600万立方メートルの砂が採取され、川床が0.48メートル浅くなったことが明らかになった。このペースが続けば、ベトナムのメコン川では2035年までに砂がなくなると予測されている。

砂は建材生産に広く使用されており、川の生態系に深刻な脅威をもたらしている。メコン川デルタでは、2018年から2020年の間に1800以上の家屋が岸辺の浸食により崩壊した。研究者たちは、川床の変化が塩水の上流への侵入を引き起こし、生態系にリスクをもたらしていると指摘している。

研究者たちは、川の堆積物を保護するために、より良い監視システム、禁止措置、持続可能な採掘地域の設置を提案している。しかし、現在の状況では、多くの国がこのバランスを維持するために必要なデータにアクセスできていない。研究者たちは、技術的、規制的、需要管理の対策の調整により、有意な削減が可能であると強調している。