雪崩の亀裂の速度が音速を超えるかどうかは長年議論されてきた。Nicola Pugnoが提案した新しい理論モデルは、亀裂が局所的には亜音速であっても全体的には超音速に見えることを説明する。このモデルは、雪の層状構造に基づき、硬い弱い層や界面の存在が亀裂の局所的な剛性を全体的な剛性よりも高く感じさせることを示す。

この状況では、亀裂が全体的には超音速で進む一方で、局所的には音速以下で進むことが可能になる。研究者たちは、このアプローチが以前の数値研究で提案された2つの異なる伝播レジームを結びつける特徴的なエネルギー長さに基づいていると強調している。

この発見は、雪崩バリアや開放的な建物などの構造物の設計において、エネルギー放出の速度が重要であることを強調している。より速いエネルギー放出はより大きな破壊の可能性をもたらす。さらに、雪の層状で非線形弾性でない性質のため、現在の構成則における不確実性はさらに理論的、数値的、実験的な研究を必要としている。