衣料品の選択において、天然繊維が合成繊維よりも環境に優しいという考えが広まっている。しかし、新しい研究は、繊維が天然か合成かによって環境への影響が限定されないことを示している。環境への影響は、繊維の生産から使用、リサイクルまでの全ライフサイクルに依存する。

研究は、繊維の分解過程、環境への放出物、リサイクルの容易さに影響を与える化学物質がテキスタイル生産で使用されていることを指摘している。例えば、PFASなどの「永遠の化学物質」は、テキスタイルの防水性と防汚性を高めるために使用されているが、環境に長期間残留する。同様に、ホルムアルデヒドを基盤とする処理は、シワの抵抗性を高める。

研究者たちは、環境への影響を理解するために、繊維が天然か合成かだけでなく、生産過程で使用される化学物質と処理も考慮する必要があると強調している。これは、リサイクル過程を困難にし、環境への影響を増加させる可能性がある。