Es común pensar que las fibras naturales son más ecológicas que las sintéticas en la elección de la ropa. Sin embargo, una nueva investigación muestra que el impacto ambiental de los químicos y procesos utilizados en la producción textil no se limita a si las fibras son naturales o sintéticas. El impacto ambiental depende del ciclo de vida completo de las fibras, desde la producción hasta el uso y el reciclaje.
El estudio señala que los químicos utilizados en la producción textil afectan el proceso de descomposición de las fibras, las sustancias liberadas al medio ambiente y la facilidad de reciclaje. Por ejemplo, los químicos 'para siempre' como el PFAS se utilizan para aumentar la resistencia al agua y las manchas en los textiles, pero persisten en el medio ambiente durante mucho tiempo. De manera similar, los procesos basados en formaldehído aumentan la resistencia a las arrugas.
Los investigadores enfatizan que, para comprender los impactos ambientales, no solo se debe considerar si las fibras son naturales o sintéticas, sino también los químicos y procesos utilizados en el proceso de producción. Esto puede dificultar el proceso de reciclaje y aumentar la huella ambiental.