英国では今年、気候変動に伴い「気候多様性」が増加し、干ばつと熱波の急激な変化が起きている。この現象は、大気上層を高速で移動するジェットストリームの変化と関連しており、気候変動によりさらに起こりやすくなっている。この継続的な変動性は、対策を講じることを困難にしている。

干ばつと熱波は、この気候多様性において重要な役割を果たしている。干ばつは地域の水不足として定義され、英国では国家干ばつグループによって認定される。干ばつは、水文的、気象的、農業的、社会経済的の4つの主要なタイプに分類される。また、暖かく乾燥した風の影響で引き起こされる「突然の干ばつ」と呼ばれる新しいタイプも出現している。

これらの気候現象は、お互いをさらに強化している。乾燥した土壌は気温を上昇させ、森林火災のリスクも高める。しかし、熱波は干ばつとは独立して発生することもあり、湿った空気は体の冷却を妨げる。このため、熱波はしばしば「無視されたリスク」と呼ばれている。