幼少期の深刻なストレスは、大人になって新たな困難に直面した際に、不安、うつ病、その他の気分障害に対する脆弱性を高める、何年も後に現れる影響を残すことがある。ワシントン大学医学部とプリンストン大学の研究者たちは、早期のトラウマが脳にこれほど永続的な影響を与える可能性がある生物学的過程を特定した。

マウスを使った研究では、この変化を脳細胞内のDNAのパッケージング方法に関連付けている。この変更されたパッケージングは、ストレス応答に関連する遺伝子がより容易に活性化されるようにし、脳の将来のストレスに対する耐性を低下させる可能性がある。この研究は、Neuron誌に掲載された。

Meaghan Creed博士は、この発見が早期の困難を長期的な精神疾患の脆弱性に結びつける新しい生物学的過程を明らかにし、科学者たちに新しい治療法や介入策を開発するための具体的な生物学的標的を提供すると述べた。