テキサスA&M大学のShiren WangとJingjing Qiuが率いる研究チームは、海水からリチウムを回収する魚のようなナノロボットを開発している。このプロジェクトは、米国エネルギー省から100万ドルの支援を受けている。ナノロボットは、海水中でリチウムイオンを積極的に探し、回収することができる。この方法は、従来の採掘方法に比べてより環境に優しい代替案を提供する。

ナノロボットは、光などの外部刺激によって活性化され、リチウムイオンを探し、回収することができる。回収作業が完了すると、磁場を使用して回収し、再利用することができる。この技術は、リチウム供給のためのより信頼性の高い資源を提供し、環境への影響を軽減する可能性がある。

しかし、この技術を工業規模で実用化するには、まだいくつかの技術的課題がある。海水中の他の鉱物からリチウムを選択的に分離することが最大の課題の一つである。研究者らは、ナノロボットの性能を向上させ、リチウム回収の効率をテストし、技術をより大規模なシステムにスケールアップするための研究を行っている。