ニューヨーク大学の研究者たちは、植物が十分な窒素を摂取した後に「満腹感」を感じる分子メカニズムを特定した。この発見は、農業におけるより効率的な肥料の使用につながる可能性がある。研究者たちは、HHO5というタンパク質が、窒素の満腹感を信号として伝える主要な調節因子であることを明らかにした。HHO5は、植物が有機窒素を十分に摂取した際に、無機窒素の吸収を停止させる。

HHO5タンパク質は、植物が有機窒素の信号に反応することを可能にし、同時に無機窒素の吸収を阻害する。このメカニズムは、植物がエネルギーを節約するのに役立つ。研究者たちは、HHO5タンパク質とWRKY21タンパク質の相互作用が、有機窒素の信号を活性化することを発見した。

この発見は、植物の窒素利用効率を向上させるための潜在的な標的を提供する。HHO5タンパク質が欠損している植物は、正常なHHO5レベルを持つ植物に比べて3倍以上の窒素を吸収するというテスト結果は、このメカニズムの実用的な適用可能性を支持している。