Investigadores de la Universidad de Nueva York han identificado el mecanismo molecular que permite a las plantas 'sentir saciedad' después de recibir suficiente nitrógeno. Este descubrimiento podría llevar a un uso más eficiente de los fertilizantes en la agricultura. Los investigadores identificaron una proteína llamada HHO5 como el principal regulador que envía señales de saciedad de nitrógeno. HHO5 hace que las plantas dejen de absorber nitrógeno inorgánico cuando han recibido suficiente nitrógeno orgánico.
La proteína HHO5 permite que las plantas respondan a las señales de nitrógeno orgánico y al mismo tiempo inhibe la absorción de nitrógeno inorgánico. Este mecanismo ayuda a las plantas a ahorrar energía. Los investigadores descubrieron que la interacción entre la proteína HHO5 y la proteína WRKY21 actúa como un activador de las señales de nitrógeno orgánico.
Este descubrimiento proporciona un objetivo potencial para mejorar la eficiencia del uso de nitrógeno en las plantas. Las pruebas que muestran que las plantas con deficiencia de la proteína HHO5 absorben tres veces más nitrógeno que las plantas con niveles normales de HHO5 apoyan la aplicabilidad práctica de este mecanismo.