国際的な研究チームが、University College Dublinの指導のもと、中世写本のパーチメントからDNAを抽出し、羊痘ウイルス（SPPV）の3500年にわたる歴史を明らかにした。研究はScience Advances 2026号に掲載された。

York Gospelsなど数百年の写本だけでなく、カーフ皮やヤギ皮から作られたパーチメントでもSPPV DNAが検出され、感染した動物の皮が使用されていたことが示された。研究者はさらに、青銅器時代の羊の歯から得られた試料でウイルスが3700年以上前の起源を持つことを証明した。

パーチメントが生物学的タイムカプセルになる可能性が指摘される一方、現時点の結果は限られた文献に基づいており、より広範なアーカイブの調査が必要である。現在ギリシャで依然として見られる流行は、古代ゲノムが疾病の進化を理解し、将来の制御戦略に価値を持つことを示唆している。