Investigadores de Penn State y el Departamento de Agricultura de EE.UU. identificaron 10 regiones genómicas del virus de herpes que causa la enfermedad de Marek mortal en pollos. Estas regiones están relacionadas con la capacidad del virus para evadir la protección de la vacuna. Al analizar los genomas de 65 cepas del virus recolectadas entre 1962 y 2016, se determinó que las cepas de alta virulencia comparten un ancestro común.
Se identificaron 10 variantes genómicas asociadas con el aumento de la virulencia del virus. Entre estas variantes se encuentran cambios como la repetición en tándem, que implica la copiado de un segmento de ADN. Los investigadores están optimistas de que al probar la función de estas variantes, podrían contribuir al diseño de vacunas futuras.
Estos hallazgos, que explican la evasión de la vacuna por parte del virus de la enfermedad de Marek, podrían llevar al desarrollo de una nueva generación de vacunas. Las vacunas actuales retrasan los síntomas pero no los previenen completamente. Los investigadores están optimistas de que al probar la función de estas variantes genómicas, podrían contribuir al desarrollo de vacunas más efectivas.