Se descubrió que los residentes cercanos a la antigua instalación nuclear y de pruebas de cohetes Santa Susana Field Laboratory, ubicada en el condado de Ventura, California, reportan tasas más altas de enfermedades crónicas. La investigación, liderada por Jenna Blyler del University of California Wrigley Institute for Environment and Sustainability, se realizó mediante una encuesta que abarcó a 475 personas dentro de un radio de 15 millas (24 km) del sitio.
El 18 % de los encuestados que vivían a menos de 5 millas (8 km) informó una enfermedad autoinmune, y el 15 % indicó haber recibido un diagnóstico de trastorno metabólico o endocrino; esas proporciones descendieron a 4 % y 2 % respectivamente entre los que residían a 11‑15 millas (18‑24 km). El estudio utilizó los diagnósticos auto‑reportados por los participantes y subrayó que no se realizó una verificación mediante registros médicos.
Los investigadores señalaron que estos hallazgos no prueban una relación causal y que el cambio climático podría aumentar el riesgo de dispersión de contaminantes mediante sequías e incendios forestales, por lo que se requiere más investigación. Blyler planea, en su próximo estudio, examinar cómo la percepción del riesgo ambiental influye en comportamientos protectores a nivel individual y colectivo.