El catalizador de oro-MXene desarrollado por investigadores de TU Wien y la Universidad de Soochow convierte nitrato en amoníaco con luz solar y 1.5 voltios, aumentando la eficiencia. El catalizador emplea un sistema de doble efecto en el que la luz solar tanto desencadena la reacción química como genera calor. De este modo, el 57 % de la energía térmica contribuye a la eficiencia de la reacción.
El catalizador está formado por la combinación de MXene (un material compuesto de carbono y titanio) y nanopartículas de oro. Las láminas de MXene actúan como nanoantenas que capturan la luz y desencadenan la reacción química en las nanopartículas de oro. Este sistema utiliza tanto la energía lumínica como la térmica de la luz solar para hacer la producción de amoníaco más eficiente.
Los investigadores indican que el rendimiento de producción de amoníaco del catalizador es de 2.1 mol/g·h y resaltan que este valor tiene un gran potencial para aplicaciones industriales. El estudio se publicó en la revista Advanced Functional Materials.