Investigadores de las universidades de Kyoto, Hiroshima y Nihon desarrollaron un nuevo método para buscar candidatos de materia oscura, como axiones y fotones oscuros, utilizando el campo magnético de la Tierra. Estas partículas hipotéticas podrían ser axiones ultraligeros, hasta 19-21 órdenes de magnitud más ligeros que el electrón, y fotones oscuros. Los investigadores descubrieron que el espacio Tierra-ionosfera actúa como un resonador natural, amplificando señales alrededor de 8 Hz.
En el estudio, se analizaron datos del campo geomagnético recopilados entre 2012 y 2022. Se predijo que las señales de axiones serían más fuertes en el Sudeste Asiático, mientras que las señales de fotones oscuros aparecen similares en todas partes. Para la interacción de los axiones con la luz, se establecieron límites 100 veces más estrictos que los mejores resultados basados en laboratorio anteriores. En el análisis de fotones oscuros, se identificaron varios candidatos a señales que podrían ser el origen de la materia oscura, aunque su naturaleza aún no ha sido confirmada.
Este estudio sentará las bases para una nueva era en la búsqueda de materia oscura. Los investigadores prevén que el uso del campo magnético de la Tierra podría proporcionar un área de búsqueda más amplia, acercándonos a resolver el misterio de la materia oscura.