Investigadores de la Escuela de Gerontología Leonard Davis de la USC descubrieron que una dieta de larga vida baja en proteínas y suplementada con metionina (LDMM) en ratones viejos promueve una vida saludable, menor masa grasa y menor fragilidad. Los ratones perdieron grasa y conservaron la masa muscular comiendo tanto o más que los ratones de otros grupos.
La metionina es un aminoácido esencial que el cuerpo no produce pero necesita. Este estudio sugiere que los niveles bajos de metionina pueden causar fragilidad, pero que un exceso de ingesta de metionina puede anular algunos de los beneficios de la dieta de larga vida. El estudio muestra que la composición de aminoácidos puede ser más importante que la cantidad general de proteínas.
El estudio también analizó datos humanos y mostró que el alto consumo de proteínas animales aumenta el riesgo de obesidad y diabetes. Sin embargo, estos resultados indican que se necesita más investigación para determinar si los resultados en ratones también se aplican a los humanos.