El estudio compara los efectos de dos fuertes eventos de El Niño en el nivel medio global del mar, revelando diferentes mecanismos en el aumento del nivel del mar durante 2014-2016 y 2023-2024. En ambos casos, el aumento del nivel del mar ha sido dominado por los flujos de agua provenientes de los depósitos terrestres.
En el evento de El Niño de 2023-2024, el aumento del nivel del mar fue más rápido y principalmente impulsado por los flujos de agua provenientes de fuentes terrestres. El aumento estérico del nivel del mar fue influenciado en mayor medida por los flujos de agua cálida en el Océano Índico. Este evento también se desarrolló junto con un Dipolo Positivo del Océano Índico.
El estudio relaciona las diferencias en el aumento del nivel del mar durante los dos eventos de El Niño con cambios en los patrones de precipitación regional y en los depósitos de agua terrestres. Se prevé que un fuerte evento de El Niño en 2026 podría acelerar aún más el aumento del nivel del mar y establecer nuevos récords en las temperaturas globales.